Kirk Franklin nasceu e cresceu em Fort Worth, no Texas. Abandonado pela sua jovem mãe e por seu pai, aos três anos de idade, ele foi adotado por uma velha e distante tia de 64 anos - Gertude Franklin.

Aos quatro anos começou a tocar piano. Nas manhãs de sábado, sua tia lançava mão das economias para pagar suas lições de música. Aos domingos ela se certificava que ele estava na Igreja. O tempo que esteve ausente do Jardim da Infância ele passou cantando e aproveitando o circuito evangélico da Igreja. Aos sete anos lhe foi oferecido o primeiro contrato de gravação. Mas sua tia achava que ele era jovem demais: recusou o contrato. Aos onze anos ele foi nomeado Ministro da Música na Mount Saint Rose Baptist Church - a Igreja que freqüentava. Foi então que começou a escrever arranjos para músicas cristãs. Aos 19 anos ele preparou sua primeira gravação, doméstica ainda, e a ofereceu a Milton Biggham - Presidente do Conselho de Administração do Grupo Music Savoy. Milton ficou impressionado e o convidou para trabalhar num álbum, o D.F.W. Coral. Franklin fez algumas canções desse álbum, mas "Every Day with Jesus" (Todo dia com Jesus), foi a campeã do projeto que estreava. Em 1992, ele começou a realizar seu sonho de introduzir um som novo na música gospel.